जिससे व्यक्ति अनिर्णय से ऊपर रह सकता है और बेहतर जीवन जीने के लिए सही विकल्प चुन सकता है। उदाहरण के लिए, कर्म की अवधारणा कई लोगों को कम भ्रम और अधिक स्पष्टता के साथ अपने जीवन को आगे बढ़ाने में सहायक होती है।

किसी समाज के लिए धर्म का मूल्य

धर्म के समाजशास्त्रीय लाभ एक दिलचस्प अध्ययन का विषय बनते हैं। धर्म अन्यथा पृथक मानव प्रजाति को समुदाय प्रदान करता है। एक आस्तिक के धर्म के प्रति लंबे समय तक पालन की निरंतरता के कारण धर्म द्वारा मानव जाति को प्रदान की गई पारस्परिक एकजुटता खेल या किसी सामाजिक कारण या समान हितों के लिए दूसरों के साथ एकजुट होने जैसी मानव निर्मित संस्थाओं द्वारा उत्पन्न एकजुटता की तुलना में कहीं अधिक टिकाऊ है। समुदाय व्यक्ति को अलगाव और अवसाद से उबरने में मदद करता है और उसे यह महसूस करने में सहाय करता है जैसे कि उसके जीवन का कोई अर्थ है लोग उससे प्यार करते हैं।

धर्म के सांस्कृतिक पहलू भी अपार हैं। किसी भी संस्कृति को समझने का एकमात्र तरीका उस संस्कृति के धार्मिक सिद्धांतों को समझना होगा क्योंकि सभी संस्कृति धर्म में निहित है। यदि कोई गहराई से जांच करता है, तो सभ्यता के बारे में सब कुछ – संस्कृति, रहने के तरीके, वास्तुकला, भोजन और इसी तरह की चीजें मूल रूप से धर्म या धर्मों के समूह से उत्पन्न होती हैं जो किसी भी सभ्यता का आधार हैं। परिभाषा के अनुसार धर्म संस्कृति का स्प्रिंगबोर्ड है। और यह संस्कृति ही है – जैसा कि हम जानते हैं – जो किसी समुदाय या राष्ट्र को एक साथ रखती है और हमारे जीवन को अधिक अर्थ देती है।

धर्म का भविष्य

ऐसी दुनिया में जो तेजी से तर्कसंगत और संदेहपूर्ण होती जा रही है, धर्म के भविष्य पर विचार करने के लिए एक दिलचस्प कोण बनता है। एक ऐसी संस्था के लिए जो सहस्राब्दियों से समय की कसौटी पर इतनी सफलतापूर्वक खरी उतरी है, उसे किसी न किसी रूप में विद्यमान रहना चाहिए। मेरी राय में, धर्म एक ऐसी संस्था है जिसके कुछ दुष्प्रभाव भी है, लेकिन उसके व्यक्तिगत, नैतिक, समाजशास्त्रीय और सांस्कृतिक लाभ अनगिनत हैं। चाहे नास्तिक, विज्ञानवादी और आध्यात्मिक-लेकिन-धार्मिक-नहीं ऐसे मुमुक्षु धर्म के विरुद्ध खड़े हो तो भी धर्म को इतनी आसानी से मनुष्य के मानस से उखाड़ा नहीं जा सकता है।

साथ ही, धर्म का इतिहास दर्शाता है कि धार्मिक प्रणालियाँ जिनमें लोगों को एक-दूसरे का समर्थन करने के लिए प्रोत्साहित करने वाली संहिता शामिल हैं, दुनिया भर में दूसरी प्रणालियों की तुलना में बेहतर तरीके से फली-फूली हैं। प्रकृति उन प्रणालियों का चयन और समर्थन करना पसंद करती है जो सुदूर भविष्य में हमारी प्रजातियों की निरंतरता सुनिश्चित करें।

किसी भी अन्य व्यवस्था की तरह, धर्म भी प्रासंगिक बने रहने और जीवित रहने के लिए खुद को बदलते हैं। प्राचीन धर्मों के प्रचलित रूप उन्हीं धर्मों की शुरुआत से बिल्कुल अलग हैं। उसी प्रकार, भविष्य के धर्म भी वर्तमान धर्मों के उस समय के अधिक अनुकूल रूप होंगे। मेरी राय में, आने वाले स्वर्ण युग में, भविष्य के धर्म – अन्य बातों के अलावा – कम संकीर्ण, अधिक वैज्ञानिक रूप से प्रस्तुत और अधिक जीवन-पुष्टि करने वाले होंगे।