उनकी स्वयं की शैक्षणिक पृष्ठभूमि में मदुरई विश्वविद्यालय से अंग्रेजी साहित्य और तुलनात्मक साहित्य में स्नातकोत्तर डिग्री (1974), मास्टर ऑफ लेटर्स (1982) की दूसरी डिग्री, इसके बाद पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय से धार्मिक अध्ययन में पीएचडी (1983-1989) शामिल हैं। जहां वे शुरू में धार्मिक अध्ययन विभाग (1985-1989) और बाद में अंतर्राष्ट्रीय अध्ययन विभाग (1989) के लिए एशियाई अध्ययन कार्यक्रम के समन्वयक थे।

यद्यपि धर्म में लिप्त स्वयं वह एक प्रबुद्ध गुरु हैं पर डॉ पिल्लई धर्म की वैज्ञानिक जाँच के लिए प्रतिबद्ध हैं। वह आइंस्टीन के दृष्टिकोण में दृढ़ विश्वास रखते है: धर्म के बिना विज्ञान लंगड़ा है, विज्ञान के बिना धर्म अंधा है। वह धर्म और अध्यात्म को संकुचितता से नहीं, बल्कि एक निष्पक्ष विज्ञान की तरह स्वयं आत्मसात कर चुके हैं और साधकों को भी उसी निष्पक्ष तरीके से आत्मसात करवाते हैं।

अगस्त्य, विश्वामित्र, बोगार, नंदी, शिव सूक्ष्मम और शिव वाक्य पद्धति के प्राचीन व पवित्र ताड़पत्रों पर लिखे गए अभिलेख (नाड़ी एस्ट्रोलॉजी) द्वारा डॉ भास्करन पिल्लई के कई पूर्व जन्मों की जानकारी उजागर हुई तथा उनके इस भव का उद्देश्य प्रकट हुआ। इसके अनुसार वे अपने पूर्व जन्मों में भीष्म, अगस्त्य, भृगु, मणिकवचकर एवं स्वामी रामलिंगम के स्वरूप में आ चुके हैं। और इन्ही ताड़पत्रों के अनुसार भगवान दत्तात्रेय एवं भगवान शिव की विशिष्ट ऊर्जा पृथ्वी तल पर उनके माध्यम से इस वक़्त अवतरित हुई है। इसलिए उन्हें दत्तात्रेय शिव बाबा के नाम से भी सम्बोधित किया जाता है। दत्तात्रेय शिव बाबा (डॉ भास्करन पिल्लई) धर्म एवं विज्ञान दोनों के समर्थक और दोनों में पारंगत ऐसे विशिष्ट अवतार-पुरुष हैं।